[Sitting Down Again on the 27th… Is There a Solution to Overcome the 70% Rejection?]

Micron faces a crucial test on the 27th to determine whether it can resolve conflicts at a key production hub during negotiations with the Taoyuan union in Taiwan. Although the 24-hour warning strike by 11 union leaders has ended, the union warned of potential further collective action, stating that approximately 70% of its members opposed the company's compensation proposal. This negotiation represents a critical turning point that will decide whether the dispute concludes as a limited action or expands into wider workplace participation. If this escalates into actual production disruptions, it could impact memory procurement for US client firms and influence supply negotiations with Samsung Electronics and SK Hynix.

Reuters reported on the 23rd that "Micron is rolling out a global quarterly performance-linked incentive plan in response to demands from the Taiwan union." However, the conflict with the Taoyuan union remains unresolved. The following day, AFP reported, "Micron's Taoyuan union stated that around 70% of its roughly 2,300 members rejected the company's new profit-sharing proposal," adding that "the union warned of potential further collective action, and follow-up talks postponed due to a typhoon are scheduled for the 27th." This signifies that the conclusion of the warning strike does not mean labor tensions have ended.

Earlier, 11 union leaders staged a 24-hour warning strike from 9:00 AM on the 22nd to 9:00 AM on the 23rd. Taiwan's Central News Agency (CNA) described this as a symbolic strike. The union clarified that the action was not intended to disrupt production, yet warned that more employees could participate going forward. What is confirmed at present is not a full-scale plant shutdown, but a targeted, limited action to exert pressure for negotiating progress.

Therefore, the focal point of the talks on the 27th is not merely whether a signed agreement emerges that day. Observers must watch whether the gap over distribution criteria narrows and whether concrete proposals surface that convince the union to withhold further action. Even if negotiations collapse, dialogue could continue; however, if mutual distrust deepens, both the scale and intensity of the next collective action could escalate.

[The Company Offers More Money, The Union Demands a Distribution Formula]

The union's demands encompass two intertwined issues: the payout amount and the institutional formula. According to AFP, unions in both regions had demanded a one-off bonus equivalent to 83 months' salary alongside a permanent system distributing 15% of the company's operating profit quarterly. This context explains why friction persisted even after Micron offered compensation worth up to 68 months' salary—a dispute that cannot be understood solely through the lens of bonus sums.

The benchmark cited is Micron's South Korean competitors. According to Reuters, SK Hynix agreed to allocate 10% of its annual operating profit as performance incentive funds, while Samsung Electronics established a special performance bonus pool equivalent to 10.5% of its semiconductor division's operating profit, subject to profitability conditions. The Taiwanese union referenced these precedents to demand a higher allocation rate. "K-performance bonuses" have effectively influenced compensation demands by offshore tech workers.

According to Reuters, Micron also tabled a new framework. Starting in fiscal year 2027, the company plans to introduce a quarterly performance-linked bonus for global employees—split evenly between cash and stock—on top of existing annual packages. However, this new formula factors in net profit after tax and anticipated capital expenditure for the subsequent quarter, leaving the fixed distribution ratio undisclosed. Given that payout pools could shrink during heavy capital investment phases, this remains at odds with union demands.

This gap lies at the heart of the standoff. The company favors a structure where it provides compensation while securing the capital required for massive manufacturing expansions, whereas the union seeks a transparent, predictable formula to guarantee the employees' cut whenever profits are generated. The fundamental issue is whether the dispute will end as a one-time increased payout or establish lasting future distribution principles.

[The Real Trouble Lies After a Breakdown… The Possibility of Strike Expansion at a Core DRAM Hub]

Taoyuan's strategic significance is evident in its production capacity. According to analysis by KB Securities, this facility accounts for approximately 22% of Micron's total DRAM production capacity. In fact, Micron's overall reliance on Taiwan is substantial. AFP noted, "Micron manufactures roughly 50% to 60% of its chips in Taiwan." However, this figure encompasses all of Taiwan, including both Taoyuan and Taichung. A limited strike in Taoyuan cannot be cited as a "shutdown of half of Micron's production." Rather, the critical question is into which specific processes and labor pools the conflict could spread.

An expert cited by Reuters explained that a strike does not instantly translate into a complete factory shutdown provided sufficient personnel remain for equipment maintenance, process monitoring, and anomaly handling. A one-day symbolic protest where core operations remain staffed differs fundamentally from a prolonged strike where on-site technicians are pulled. After the 27th, attention must center not on declarations of strikes, but on actual worker participation rates, impacted process stages, and actual shipping delays.

[Spillover Pressure on US Clients… Distinguishing HBM from Standard DRAM]

The primary transmission channel of risk to US Big Tech is memory procurement. If operational disruptions linger, clients will have to evaluate their inventory cushions against the possibility of securing additional allocations from alternative suppliers. Failing to obtain required specifications on time can trigger schedule delays and cost pressures in server deployments. That said, no tangible delivery disruptions affecting specific Big Tech firms have been verified as a result of the recent warning strike.

The situation is different in Taichung, the hub for high-bandwidth memory (HBM). Micron and the Taichung union signed an agreement on the 21st, formally withdrawing a scheduled mediation proceeding. According to Reuters, Taoyuan focuses on frontend DRAM wafer manufacturing, while Taichung is involved in advanced DRAM and HBM fabrication as well as packaging and testing. The Taichung accord ultimately lowered labor-management uncertainties at the HBM manufacturing hub.

While the Taoyuan union claimed that complaints regarding the corporate proposal are also surfacing among regular staff in Taichung, no nullification of the Taichung agreement or resumption of strike activity has been confirmed. A collapse in Taoyuan talks must not be conflated with an immediate cutoff of HBM supply bound for Nvidia. The labor conditions and operational impacts across both sites must be evaluated separately.

[An Opportunity for Samsung and SK Hynix… Surplus Supply Capacity is Key]

Should additional disruptions materialize, they could affect pricing negotiations. On the 20th, Taiwan's Commercial Times projected that fourth-quarter DRAM contract prices would climb around 20% compared to the prior quarter. The analysis indicated that while price increases may decelerate, AI-driven demand and tight supply continue to underpin price levels. If manufacturing uncertainty escalates against this backdrop, the strain on customers trying to secure allocations will intensify.

Windfall gains for South Korean chipmakers, however, do not materialize automatically. Even if customers request replacement volumes, Samsung Electronics and SK Hynix must possess the spare production capacity to fulfill those exact specifications. Preexisting supply commitments and customer-specific product qualification processes must also be taken into account. Only when tangible production cutbacks and actual shift orders are observed can one judge whether enhanced pricing leverage will translate into balance sheet gains.

[Why Times Insight | What Micron Must Safeguard is Supply Reliability]

What Micron must safeguard during the negotiations on the 27th extends beyond compensation budgets. The operational stability that allows clients to place orders with confidence is at stake. In the AI era, competitiveness is determined concurrently by the ability to develop cutting-edge memory and the reliability to supply committed volumes without fail.

Customers do not abruptly jump ship the moment negotiations stall. However, if labor frictions recur and delivery schedules wobble, buyers will price new risk factors into their procurement equations. Movements to diversify allocations toward rivals or stockpile surplus inventory could easily follow. That is precisely where windows of opportunity open for Samsung Electronics and SK Hynix.

It is also worth noting how the South Korean-style profit-sharing model has emerged as an international benchmark. Nevertheless, profit-linked performance incentives do not constitute fixed operational costs. Future financial burdens should instead be assessed through recurring disputes over base salary increases, allowances, and downward compensation adjustments during industry downcycles.

The 27th will not determine Micron's fate overnight. It will, however, serve as an indispensable litmus test for whether management can defuse tensions at the warning strike phase. If the company fails to dismantle distrust surrounding its profit distribution principles and the dispute boils over into real manufacturing disruptions, a dispute that began at the negotiating table could rapidly evolve into an issue eroding customer trust in supply reliability.

┗ 27일 다시 마주 앉는다…70% 반대 넘을 해법 있나

┗ 돈을 더 주겠다는 회사, 배분 공식을 요구하는 노조

┗ 결렬 뒤가 문제…D램 핵심 거점의 파업 확대 가능성

마이크론이 27일 대만 타오위안 노조와의 협상에서 핵심 생산거점의 갈등을 해소할 수 있을지 시험대에 올랐다. 노조 간부 11명의 경고 파업은 끝났지만, 노조는 조합원 약 70%가 회사 보상안에 반대했다며 추가 단체행동 가능성을 경고했다. 이번 협상은 분쟁을 제한적 행동으로 마무리할지, 더 넓은 현장 참여로 이어지게 할지를 가를 중요한 고비다. 실제 생산 차질로 번진다면 미국 고객사의 메모리 조달과 삼성전자·SK하이닉스의 공급 협상에도 영향을 줄 수 있다.

[27일 다시 마주 앉는다…70% 반대 넘을 해법 있나]

마이크론이 27일 대만 타오위안 노조와의 협상에서 핵심 생산거점의 갈등을 해소할 수 있을지 시험대에 올랐다. 노조 간부 11명의 경고 파업은 끝났지만, 노조는 조합원 약 70%가 회사 보상안에 반대했다며 추가 단체행동 가능성을 경고했다. 이번 협상은 분쟁을 제한적 행동으로 마무리할지, 더 넓은 현장 참여로 이어지게 할지를 가를 중요한 고비다. 실제 생산 차질로 번진다면 미국 고객사의 메모리 조달과 삼성전자·SK하이닉스의 공급 협상에도 영향을 줄 수 있다.

로이터통신은 23일 “마이크론이 대만 노조의 요구에 대응해 글로벌 분기 성과연동 보상제를 도입한다”고 보도했다. 그러나 타오위안 노조와의 갈등은 해소되지 않았다. 이튿날 AFP는 “마이크론 타오위안 노조가 조합원 2,300여 명 가운데 약 70%가 회사의 새 이익공유안을 거부했다고 밝혔다”면서 “노조는 추가 단체행동 가능성을 경고했으며, 태풍으로 연기된 후속 협상은 27일 열린다”고 보도했다.  경고 파업이 끝났다고 노사 갈등까지 마무리된 것은 아니라는 의미다. 

앞서 노조 간부 11명은 22일 오전 9시부터 23일 오전 9시까지 24시간 경고 파업을 벌였다. 대만 중앙통신사 CNA는 이를 상징적 파업으로 소개했다. 노조 측은 이번 행동이 생산을 방해하려는 목적은 아니었다면서도 향후 더 많은 직원이 참여할 수 있다고 경고했다. 현재 확인된 것은 공장 전체의 가동 중단이 아니라, 협상 진전을 압박하기 위한 제한적 행동이다. 

따라서 27일 협상에서 중요한 것은 당일 합의서가 나오느냐만이 아니다. 배분 기준을 둘러싼 이견이 좁혀지는지, 노조가 추가 행동을 유보할 만한 구체적인 제안이 나오는지를 봐야 한다. 결렬되더라도 대화가 이어질 수 있지만, 불신이 더 커지면 다음 행동의 참여 범위와 강도도 달라질 수 있다.

[돈을 더 주겠다는 회사, 배분 공식을 요구하는 노조]

노조 요구에는 지급 규모와 제도라는 두 문제가 함께 들어 있다. AFP에 따르면 양 지역 노조는 83개월치 급여에 해당하는 일회성 보너스와 함께, 회사 영업이익의 15%를 분기별로 배분하는 상설 제도를 요구해 왔다. 마이크론이 최대 68개월치 급여에 해당하는 보상을 제시한 뒤에도 갈등이 이어진 이유를 단순한 보너스 액수만으로 설명하기 어려운 대목이다. 

비교 기준은 한국 경쟁사다. 로이터에 따르면 SK하이닉스는 연간 영업이익의 10%를 성과급 재원으로 배분하기로 했고, 삼성전자는 수익성 조건 아래 반도체 부문 영업이익의 10.5%를 특별 성과급 재원으로 마련하기로 했다. 대만 노조는 이를 참고하면서 더 높은 비율을 요구했다. ‘K-성과급’이 해외 노동자의 보상 요구에도 영향을 준 것이다. 

로이터에 따르면, 마이크론도 새 제도를 제시했다. 2027회계연도부터 전 세계 직원에게 기존 연간 보상 외에 분기 성과연동 보상을 도입하고 현금과 주식으로 절반씩 지급하겠다는 것이다. 그러나 새 산식은 세후이익과 다음 분기 예상 설비투자를 반영하며, 고정 배분율은 공개하지 않았다. 투자 확대기에 지급 재원이 제약될 수 있다는 점에서 노조 요구와 차이가 남는다.

협상의 핵심은 이 간극이다. 회사는 대규모 증설에 필요한 재원을 확보하면서 보상하겠다는 구조이고, 노조는 이익이 발생했을 때 직원 몫을 예측할 수 있는 공식을 원한다. 한 차례 더 지급하는 것으로 끝낼지, 앞으로의 분배 원칙까지 정할지가 걸려 있다.

[결렬 뒤가 문제…D램 핵심 거점의 파업 확대 가능성]

타오위안의 중요성은 생산 비중에서 드러난다. KB증권 분석에 따르면 이 사업장은 마이크론 전체 D램 생산능력의 약 22%를 차지한다. 이렇게 마이크론의 대만 의존도도 상당하다. AFP는 “마이크론이 반도체의 약 50~60%를 대만에서 생산한다”고 설명했다. 그러나 이는 타오위안과 타이중 등을 포함한 대만 전체 비중이다. 타오위안의 제한적 파업을 근거로 ‘마이크론 생산 절반 중단’을 말할 수는 없다. 오히려 중요한 질문은 갈등이 어떤 공정과 인력으로 확대되느냐다. 

로이터가 인용한 전문가는 유지보수·공정 감시·이상 대응 인력이 충분하면 파업이 곧 전면 가동 중단을 의미하지는 않는다고 설명했다. 핵심 공정이 유지되는 하루짜리 행동과 장기간 현장 인력이 빠지는 파업은 영향이 다르다. 27일 이후에는 파업 선언보다 실제 참여 인원, 영향을 받은 공정, 출하 지연 여부를 확인해야 한다. 

[미국 고객사에 번질 부담…HBM과 일반 D램 구분해야]

미국 빅테크에 위험이 전달되는 경로는 메모리 조달이다. 생산 차질이 길어지면 고객사는 재고로 버틸 수 있는 기간과 대체 공급사의 추가 배정 가능성을 따져야 한다. 필요한 규격의 물량을 제때 확보하지 못하면 서버 도입 일정과 비용에도 부담이 생길 수 있다. 다만 이번 경고 파업으로 특정 빅테크가 이미 납품 차질을 겪었다는 구체적인 피해는 확인되지 않았다. 

HBM 거점인 타이중은 상황이 다르다. 마이크론과 타이중 노조는 21일 합의서에 서명하고 예정된 조정 절차를 철회했다. 로이터에 따르면 타오위안은 D램 전공정에, 타이중은 첨단 D램·HBM 생산과 패키징·테스트에 관여한다. 타이중 합의는 결과적으로 HBM 생산거점의 노사 불확실성을 낮췄다. 

타오위안 노조는 타이중 일반 직원들 사이에서도 회사안에 대한 불만이 접수되고 있다고 주장했다. 그러나 타이중의 합의 파기나 파업 재개가 확인된 것은 아니다. 타오위안 협상 결렬을 곧바로 엔비디아용 HBM 공급 중단으로 연결해서는 안 된다. 두 사업장의 노사 상황과 실제 공급 영향을 나눠 살펴야 한다. 

[삼성·하이닉스에는 기회…추가 공급 여력이 관건]

추가 차질이 발생한다면 가격 협상에도 영향을 줄 수 있다. 20일 대만 공상시보는 4분기 D램 계약가격이 전 분기보다 약 20% 오를 것으로 전망했다. 상승률은 둔화하지만 AI 수요와 제한된 공급이 가격을 지지한다는 분석이다. 이런 상황에서 생산 불확실성이 커지면 고객사의 물량 확보 부담이 가중될 수 있다. 

한국 업체의 반사이익은 자동으로 발생하지 않는다. 고객이 대체 물량을 요청해도 삼성전자와 SK하이닉스에 해당 규격을 추가 공급할 여력이 있어야 한다. 기존 계약과 고객별 제품 검증도 고려해야 한다. 실제 생산 감소와 대체 주문이 확인돼야 가격 협상력 강화가 실적 개선으로 이어질지 판단할 수 있다.

[Why Times Insight | 마이크론이 지켜야 할 것은 공급 신뢰다]

마이크론이 27일 협상에서 지켜야 할 것은 보상 비용만이 아니다. 고객이 믿고 주문할 수 있는 공급 안정성도 걸려 있다. AI 시대의 경쟁력은 고성능 메모리를 개발하는 능력과 약속한 물량을 안정적으로 공급하는 능력이 함께 결정한다.

협상이 결렬됐다고 고객이 곧바로 떠나는 것은 아니다. 그러나 갈등이 반복되고 납기까지 흔들리면 고객은 구매 기준에 새로운 위험을 반영하게 된다. 경쟁사로 물량을 분산하거나 추가 재고를 확보하려는 움직임이 나타날 수 있다. 삼성전자와 SK하이닉스에 기회가 열리는 지점도 그때다.

한국식 이익공유제가 해외의 비교 기준이 된 점도 주목해야 한다. 다만 이익연동 성과급 자체가 고정비인 것은 아니다. 향후 부담은 기본급·수당 인상과 불황기 보상 조정을 둘러싼 갈등에서 따져야 한다.

27일은 마이크론의 운명이 하루아침에 결정되는 날은 아니다. 하지만 경고 파업 단계에서 갈등을 봉합할 수 있을지 확인할 중요한 시험대다. 회사가 배분 원칙에 대한 불신을 해소하지 못하고 분쟁이 실제 생산 차질로 번진다면, 협상장에서 시작된 문제가 고객의 공급 신뢰를 흔드는 문제로 커질 수 있다.

[Reuters: "Kim Jong Un Guides Company Commanders' Conference"… Continued Drive to Strengthen Military Discipline] 

Amid spreading rumors of North Korean State Affairs Commission President Kim Jong Un's death, reports have emerged that he guided a two-day conference of military commanders. South Korea's National Intelligence Service (NIS) reportedly conveyed its assessment to the National Assembly that the death rumors were false. Interpretations linking Kim Yo Jong's frontline inspection to "taking full control of power" must be questioned regarding their underlying basis. This incident illustrates how unverified speculation—relying on the opacity of North Korean intelligence—is inflated into contingency scenarios.

Reuters, citing the Korean Central News Agency (KCNA) on October 24, reported that "Kim Jong Un guided a conference of Korean People's Army company commanders in Pyongyang from the 22nd to the 23rd," adding that "the North Korean side described this event as the first military-wide gathering held since the 9th Congress of the Workers' Party in February." According to Reuters, Kim ordered the companies to be strengthened into elite combat units. This latest public activity directly contradicts online claims of a power vacuum caused by the leader's death.

According to the Reuters report, Kim delivered a speech on "Building a Strong Military in the New Era and the Tasks of Company Commanders," calling for ideological eliteness, the establishment of military discipline, improved unit management, and better living conditions for soldiers. The core message was reinforcing the accountability of frontline commanders. A company serves as the basic combat unit directly managing the training and daily lives of soldiers. Thus, this gathering can be interpreted as imposing responsibility for combat readiness and organizational control on lower-level commanders tasked with implementing military policy in the field.

Kim previously convened division- and brigade-level commanders across the military on May 17 of this year to outline directions for reinforcing frontline units and restructuring military organization. This company commanders' conference can likewise be viewed as part of an ongoing emphasis on frontline unit combat readiness and commander accountability.

[Cerebral Hemorrhage, Treatment in China, and Succession… The Narrative Grew, but Evidence Remained Nonexistent] 

The UK edition of the International Business Times introduced claims by Chinese dissident Xie Wanjun on the 20th as the origin of the death rumors. He claimed Kim lost consciousness from a cerebral hemorrhage, was transferred to a hospital in Beijing, and died. He also asserted that 9,000 Chinese troops were dispatched to Pyongyang and that Kim Yo Jong took power, but no independently verified evidence supported these assertions.

When specific details—such as diagnoses, hospital names, and troop counts—are introduced, rumors can easily appear to be internal intelligence. However, narrative specificity is not synonymous with information credibility. Without medical records, credible eyewitness testimonies, or troop movement data, multiplying details does not equate to multiplying evidence. Rather, each individual claim requires separate verification.

On the 20th, North Korean state media released photographs showing Kim visiting a clothing and footwear exhibition in Pyongyang the previous day alongside his wife, Ri Sol Ju, and his daughter, Ju-ae. While this material alone cannot fully determine his overall health condition, it clearly contradicts the death rumors. If ungrounded possibilities of "body doubles" or "manipulation" are reflexively raised every time photographs are published, one must ask what evidence would ever suffice to revise such claims.

The NIS also reportedly briefed ruling and opposition lawmakers on the National Assembly's Intelligence Committee on the 23rd, stating that the death rumors were false. Earlier on September 30, it was reported to have assessed that while Kim belongs to a high-risk group for cardiovascular disease due to severe obesity in the 140-kilogram range, there were no clear signs of health abnormalities at the time. The existence of health risk factors and the claim of actual death from a cerebral hemorrhage are fundamentally different matters.

[Seizing Absolute Power Just by Visiting the Frontline?… Who is Controlling Power in Pyongyang?] 

Interpretations linking Kim Yo Jong's inspection of areas near the Military Demarcation Line to power succession were particularly unconvincing. The Associated Press reported that "Kim Yo Jong visited the front line and announced plans to resume loudspeaker broadcasts against South Korea." What was verified were her frontline presence and threatening messages toward the South; that does not prove Kim Jong Un's death or Kim Yo Jong's succession to supreme power.

Common-sense situational analysis also raises doubts. Had Kim Jong Un died suddenly and Kim Yo Jong assumed power, her immediate and foremost priority would have been securing stable control over Pyongyang's party, military, security organs, and central chain of command. Securing the leadership's loyalty and preventing gaps in the command structure would have been paramount. In such a high-stakes moment of taking over power, why would she leave the capital and travel down near the Demilitarized Zone?

Certainly, a frontline visit alone does not definitively prove that everything inside Pyongyang is normal. However, reversing the logic to frame it as "evidence of seizing full control" is even more untenable. Asserting a succession requires separate substantiation, such as shifts in official titles and protocol, the exercise of supreme decision-making authority, or pledges of loyalty from core institutions. Public activity in inter-Korean affairs is fundamentally distinct from taking over supreme authority across the state, party, and military.

Therefore, domestic media outlets introducing these interpretations should have first examined this gap. They should have scrutinized whether Kim Yo Jong's inspection substantiated the death rumors, or whether those who already believed the rumors retrofitted succession meanings onto her visit. Interpreting facts to fit a hypothesis rather than testing a hypothesis through facts reverses the proper sequence of analysis.

[Trends in Neighboring Countries Are Circumstantial… The Core of the Verdict is the Absence of Evidence] 

The primary reason Why Times did not accept the death rumors was the lack of evidence commensurate with the gravity of the claim. A contingency regarding Kim Jong Un affects North Korea's command structure, succession dynamics, and regional security. Consequently, the initial claimant's access to information and subsequent circumstantial developments required rigorous verification.

Public responses from China, the United States, Japan, and South Korea were also points of reference. However, China did not institute emergency duties, nor did the United States Forces Korea alter its internal readiness posture. The accurate assessment was simply that no evidence substantiating the death rumors had emerged, while subsequent public appearances and evaluations by South Korean intelligence agencies contradicted the claims.

[Why Times Insight | Analysis Hooked by Rumors: What Did the Media Verify?] 

The most critical pitfall in this situation is the tendency to layer claims of a power seizure atop unfounded death rumors, and subsequently build projections of a Korean Peninsula contingency on top of that. If the starting point is unverified, the foundation remains fragile no matter how sophisticated the subsequent analysis appears. Chaining multiple layers of speculation together does not transform them into reliable intelligence.

In particular, Kim Yo Jong's frontline inspection serves as a case study questioning the fundamentals of analysis. If one hypothesizes that a high-stakes power succession was underway, one should first explain how public movement outside the capital aligns with that hypothesis. Skipping that inquiry to present her trip as a sign of seizing absolute power does not verify observed facts; it merely lends credence to rumors.

One cannot criticize the entire domestic press corps using a single brush. Reports that introduced the rumor while actively verifying it must be distinguished from those that amplified and reproduced it as fact. However, if headlines strongly imply death or succession while relegating "unconfirmed" qualifiers only to the very end of an article, it can hardly be considered responsible journalism. The verification level of information must be evident in the initial headlines and thumbnails readers encounter.

The fact that foreign media outlets cited a claim also does not validate the original assertion. When multiple outlets draw from the same social media post, only the volume of reporting increases. The number of articles is not the number of pieces of evidence. What must be scrutinized is not how many outlets covered a story, but whether independent sources of evidence actually exist.

The reason Why Times did not accept the death rumors was not that a North Korean contingency is impossible; it was because insufficient evidence existed to warrant such a momentous conclusion. Should new evidence emerge, assessments can change. However, certainty should not be peddled where evidence is absent. The credibility of situation analysis stems not from the speed of reaching dramatic conclusions first, but from guarding the boundary between verified facts and speculation.

┗ 로이터 “김정은, 중대장대회 지도”…군 기강 다지기 계속

┗ 뇌출혈·중국 내 치료·권력 승계…이야기는 커졌지만 증거는 없었다

┗ 김여정이 전방에 갔다고 전권 장악?…평양 권력 통제는 누가 하나

북한 국무위원장을 맡고 있는 김정은이 사망했다는 소문이 확산한 가운데, 그가 이틀간 군 지휘관 대회를 지도했다는 보도가 나왔다. 국정원도 사망설이 허위라는 취지의 판단을 국회에 전달한 것으로 전해졌다. 김여정의 전방 시찰까지 ‘전권 장악’과 연결했던 해석은 무엇을 근거로 했는지 되물어야 한다. 이번 사태는 북한 정보의 불투명성에 기대어 증거 없는 추측이 어떻게 급변사태 시나리오로 부풀려지는지 보여준다.

크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관 [로이터=연합뉴스]

미국 정부가 일본의 연내 3대 안보 문서 개정 작업을 자국의 인도·태평양 안보 구상과 완전히 연계하겠다는 방침을 공식 표명하며 대중국 전선 결속을 선언했다.

미국 외교 사령탑인 국무부가 일본 정부가 연말 완료를 목표로 추진 중인 핵심 안보 지침 개정에 대해 워싱턴의 군사 노선과 발을 맞추어야 한다는 입장을 전달했다. 교도통신 보도에 따르면 크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관은 이날 도쿄에서 개최된 연례 안보 심포지엄 '후지산 회의'에 전달한 공식 영상 담화를 통해 이 같은 미국의 요구 사항을 구체적으로 전달했다. 후지산 회의는 일본 국제문제연구소(JIIA) 등이 주관하며 양국 정·관계 주요 인사들이 안보 현안을 다루는 핵심 대화 통로다.

랜도 부장관은 대중국 견제선 역할을 하는 제1도련선 전역에서 연합 방위 체계를 완성해야 한다는 점을 정면으로 짚었다. 그는 연설에서 일본 난세이 제도부터 대만 해협을 경유해 필리핀 군도에 이르는 군사 요충지대를 거론하며, 억지력을 높이려는 미군의 작전적 행보에 일본 자위대가 보폭을 맞춰 적극적으로 지원할 것을 강하게 주문했다. 이는 동아시아 해역에서 중국 해군의 진출을 봉쇄하기 위한 동맹 차원의 통합 대응 체계를 구축하려는 의도로 풀이된다.

미국 측은 일본 지도부의 국방력 확충 드라이브에 대해서도 전폭적인 지지 의사를 보냈다. 랜도 부장관은 다카이치 사나에 일본 총리가 공언한 국방 예산의 대규모 증액과 전력 증강 노선에 대해 "우리는 이러한 결의를 환영한다"며 미국 정부의 환영 입장을 분명히 드러냈다. 아울러 인도·태평양 전역에서 갈수록 빈번해지는 중국군의 무력시위를 겨냥해 "중국이 일본에 대한 강경한 태도를 강화하고 있다"며 현 정세를 심각한 안보 위협으로 규정했다.

일본 정부 역시 양국 간 군사 일체화를 한층 고도화하겠다는 구상으로 호응했다. 다카이치 총리는 이번 전략 포럼에 부친 공식 서한을 통해 "일미 동맹의 억지력과 대응력을 한층 더 강화하고 동맹을 더 높은 차원으로 끌어올리겠다"고 밝혔다. 이에 따라 일본의 3대 안보 문서 개정 작업은 미국의 전략적 틀 안에서 자위대의 방위 능력을 사실상 공격형 전력으로까지 확장하는 방향으로 속도를 낼 것으로 전망된다.

오만에서 바라 본 호르무즈 해협 [로이터=연합뉴스]

미국과 이란이 호르무즈 해협 대치를 이어오던 가운데, 11월 초 미 중간선거를 목전에 두고 상호 군사 위협 수위를 극대화하며 무력 충돌 위기를 다시 끌어올린다. 

도널드 트럼프 미국 대통령은 플로리다주 포트마이어에서 열린 선거 유세 연설을 통해 대이란 군사 작전의 재개 의사를 공식적으로 내비쳤다. 트럼프 대통령은 연단에서 "우리는 또 한 번 작은 '장대한 분노' 작전을 할 수도 있다"고 말했다. 해당 명칭은 지난 2월 말 미국이 이스라엘과 연합하여 이란 영토 내 대규모 공습을 가하며 전쟁을 촉발했던 작전명이다. 내달 3일로 예정된 미 중간선거를 기점으로 양국 연합군이 추가 공습에 돌입할 것이라는 예측이 지배적인 가운데 나온 최고사령관의 직접적인 언급이다.    

공습 징후는 군사 현장에서도 가시화하는 추세다. 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 양국 군 당국자들의 발언을 바탕으로 미군과 이스라엘 공군이 이란을 향한 단기 집중 타격을 상정하고 이라크 상공에서 전투 비행 훈련을 펼치고 있다고 전했다.

호르무즈 해협의 물길을 차단하고 있는 이란은 이에 맞서 보복 수위를 한층 끌어올릴 채비를 마쳤다. 이란 고위 관리 두 명은 로이터 통신과의 인터뷰에서 재침공이 현실화할 경우 걸프 해역 해저 케이블을 정밀 타격하는 구체적인 행동 계획을 수립해 두었다고 밝혔다. 한 당국자는 "이란이 공격받으면 더 이상의 레드라인은 없을 것"이라며 통신망을 비롯해 비밀 군사기지까지 전방위적인 대응 표적이 될 것이라고 경고했다.

충돌 위험이 커지자 에너지 시장은 즉각적으로 반응했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 국제유가 기준선인 브렌트유 12월 인도분 가격은 이날 거래 중 3.5% 급등해 배럴당 117.14달러까지 치솟았다. 배럴당 117달러 선을 넘어선 것은 교전이 격화했던 지난 4월 이후 처음이며, 9월 초 거래가와 견주면 약 20% 상승한 수치다.

군사·안보 전문가들도 선거 직후의 파국 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 미 싱크탱크 브루킹스 연구소의 수전 말로니 연구원은 미군의 중동 내 자산 재배치, 주둔 병력 축소, 정부 인력 대피령을 열거하며 "중간 선거 이후 공격을 예상하고 있다"고 짚었다. 중동연구소의 제이슨 캠벨 선임연구원 역시 "단순히 이란을 협상 테이블로 끌어내기 위한 의도라면 이는 분명 과도한 조치"라며 실제 행동 가능성을 높게 평가했다.

전선 확대 조짐에 국제사회는 진영을 넘어 외교적 저지에 나섰다. 사우디아라비아·이집트·파키스탄·튀르키예 등 중동권과 프랑스·독일·영국·이탈리아 등 유럽 주요국을 합친 8개국 외무장관은 튀르키예 이스탄불에서 긴급 회동을 갖고 군사 충돌을 즉각 중단하라고 촉구했다. 튀르키예와 독일 주도로 열린 이번 만남을 두고 영국 일간 가디언은 그동안 소극적 태도를 보이던 유럽 국가들이 중동 외교 당국자들과 긴급 연대를 맺은 것은 매우 이례적인 행보라고 평가했다.

[사진=전쟁기념관]

원래 국가간 동맹이 성립되기 위해서는 공동의 적을 제어하기위한 필요가 우선 전제된다.

한미동맹은 그간 북한 공산집단과 북한의 존속을 지원하는 중공을 공동의 적으로 정의하는 토대위에서 성립 발전해 왔다 .

그런데 최근 소위 국내 집권세력이 교체되면서 국민다수와 정권간에 공동의 적에 대한 생각에  변화가 일기 시작했다.

정권담당세력은 선거운동 때는 철통같은 한미동맹을 강조하고 약속했다가 집권후에는 그간 공동의 적으로 간주되었던 북한과 중공을 한미공동의 적으로 보는 대신에 공존과 우호협력의 상대로 재정의하기 시작했다.

공동의 적을 상정하는 동맹의 전제가 정권차원에서 변질되고 있다.

다수 국민들은 한미동맹의 존속발전을 원하고 지지하는데 반해 현 정권은 그렇지않은 것 같다.

소위 진보파 이론가인 문정인은 최근 한미동맹을 축복이 아닌 저주가 될지 모른다고 극언했다. 

오래전부터 그자는그런 입장을 내비치고 있었다. 

한미전작권 문제는 본시 안보문제인데 이를 주권문제로 변질시켜 반미운동의 선전수단으로, 소재로 삼는 모양세가 보이기 시작했다.

벌써 주한미군철수를 요구하는 반미운동을 김민웅 목사 등이 앞장서서 공공연히 전개하고 있다. 

다만 촛불 때와는 달리 국민의 호응이 극소할 뿐이다.

결국 앞으로 예상되는 사태는 한미동맹의 폐기냐 유지냐를 놓고 큰 대중투쟁이 벌어질 조짐이다. 

가두시위는 물론이거니와 지식인들 세계에서의 이론투쟁 형태로도 전개될 공산이 크다.

이러한 때 지식인들이 침묵하면 국가위기는 심화된다.  

이러한 때 대중의 무관심도  사태를 악화시킨다.

한국의 지정학적 위치는 한반도에 영토욕심이 없는 지구 최강자인 미국과의 안보동맹을 유지하는 지혜가 요구된다.

한미안보동맹은 주권문제아닌 안보 확보 문제임을 온 국민이 공유하면서 안보위기를 용기있게  극복해야한다.

*필자: 이영일 (전 국회의원)

┗ 출고 첫날 블룸버그가 꺼낸 단어, '성장통'

┗ 하드웨어 균열: '주름 없는 화면'의 대가

┗ 소프트웨어 균열: 애플의 진짜 해자(垓字)가 비었다

애플의 첫 폴더블 아이폰이 등장했지만, 늦은 진입을 압도적 완성도로 만회하겠다는 기대에는 의문이 붙었다. 월스트리트저널(WSJ)은 제품과 공급망의 준비 부족을 지적했고, 새로운 화면에 대응하지 못하는 앱들도 사용 경험의 약점으로 떠올랐다. 여기에 화면 내구성 논란, 구글 AI 기술 채택, 메모리 가격 급등이 겹치면서 애플의 경쟁력이 여러 방향에서 시험받고 있다. 혁신의 아이콘이었던 애플이 이제 소비자에게 높은 가격을 받을 이유부터 다시 입증해야 하는 상황이다.

[출고 첫날 블룸버그가 꺼낸 단어, '성장통']

애플의 첫 폴더블 아이폰이 등장했지만, 늦은 진입을 압도적 완성도로 만회하겠다는 기대에는 의문이 붙었다. 월스트리트저널(WSJ)은 제품과 공급망의 준비 부족을 지적했고, 새로운 화면에 대응하지 못하는 앱들도 사용 경험의 약점으로 떠올랐다. 여기에 화면 내구성 논란, 구글 AI 기술 채택, 메모리 가격 급등이 겹치면서 애플의 경쟁력이 여러 방향에서 시험받고 있다. 혁신의 아이콘이었던 애플이 이제 소비자에게 높은 가격을 받을 이유부터 다시 입증해야 하는 상황이다.

블룸버그는 24일(현지시간), “애플의 첫 폴더블 스마트폰 아이폰 듀오가 23일(현지시간) 초기 구매자들에게 배송되기 시작했다”고 보도했다. 블룸버그는 이틀간 실사용 리뷰를 내고 “듀오가 애플이 최근 몇 년간 내놓은 제품 중 가장 흥미로운 기기”로 평가하면서도 “앱 생태계가 하드웨어를 따라잡지 못했다”고 지적했다. 제목에 들어간 단어는 '성장통'이었다. 아이폰 출시 이후 애플은 신제품 첫날부터 시장의 기준을 제시하는 회사였다. 그런 애플의 신제품이 '완성품'이 아니라 '발전 과정에 있는 제품'으로 소개됐다는 점은 그 자체로 상징적이다. 

듀오는 애플이 폴더블 시장에 뒤늦게 진입하며 내놓은 제품이다. 갤럭시 폴드 첫 출시 이후 7년 동안 애플은 이 시장을 사실상 외면했다. 존 터너스(John Ternus) 최고경영자(CEO)는 최근 안드로이드 진영의 폴더블을 "저렴하고 조잡한" 느낌의 제품이라고 깎아내렸다. 시장에 먼저 들어간 경쟁자를 폄하하고, 뒤늦게 들어와 완성도로 판을 뒤집겠다는 것은 애플의 오랜 전략이다. 그러나 출고 첫날부터 그 완성도에 대한 의문이 제기됐다는 점에서, 이번에는 그 전략이 예전처럼 작동하지 않고 있다.

[하드웨어 균열: '주름 없는 화면'의 대가]

애플은 듀오의 핵심 셀링 포인트로 '보이지 않는 주름'을 내세웠다. 내부 화면에 나노텍스처 코팅을 입혀 빛을 분산시키는 방식이다. 9월 공개 행사 직후 일부 매체는 주름을 손으로는 느낄 수 있지만 눈으로는 보이지 않는다며 호평했다. 그러나 정식 출고를 앞두고 초기 물량을 손에 넣은 사용자들 사이에서 다른 이야기가 나왔다.

중국 웨이보 사용자 '캉(Kang)'이 올린 영상에서 힌지 위쪽 디스플레이가 손가락 압력에 눌려 들어가는 모습이 확인됐다. 이 사용자는 해당 부위를 누르면 주름이 생길 수 있으며, 여러 대를 시험해도 같은 현상이 나타났다고 주장했다. IT전문매체 노트북체크는 “화면을 만지지 않을 때는 주름이 거의 보이지 않지만 손가락으로 쓸면 눈에 띄고 촉감으로도 느껴진다며, 접었다 펴기를 반복할수록 주름이 짙어지는 폴더블의 특성상 장기 내구성은 불확실하다”고 분석했다. 

다른 하드웨어 특성도 '애플다운 완성도'와는 거리가 있다. 블룸버그 리뷰에 따르면 듀오의 외부 화면은 5.4인치로 과거 '미니' 모델 수준이다. 그런데도 티타늄 프레임 탓에 무게는 아이폰 18 프로 맥스보다 무겁다. 알루미늄 프레임을 쓴 삼성 갤럭시 Z 폴드 8이 주머니에서 더 가볍다. 내장 냉각 챔버가 있지만 발열은 18 프로 맥스보다 심했다. 위젯이나 홈 화면 아이콘이 잠시 사라지는 버그, 기기 방향을 늦게 인식하는 현상도 보고됐다. 리뷰어는 심각한 수준은 아니라고 단서를 달았지만, 1세대 제품의 전형적인 결함 목록이라는 점은 분명하다.

[소프트웨어 균열: 애플의 진짜 해자(垓字)가 비었다]

애플이 하드웨어 경쟁사들을 압도해 온 진짜 무기는 칩이나 디자인보다 앱 생태계였다. 개발자들은 iOS용 앱을 가장 먼저, 가장 공들여 만들었다. 그 결과 '아이폰에서 안 되는 앱은 없다'는 인식이 굳어졌다. 그런데 듀오에서는 이 공식이 흔들리고 있다.

블룸버그는 듀오의 앱 상황을 '엉망'이라고 표현했다. 듀오는 아이패드 앱이 아니라 아이폰 앱을 돌리는 기기다. 애플 자체 앱은 두 화면을 온전히 활용하지만 타사 앱은 그렇지 못한 경우가 많다. 넷플릭스, 인스타그램, 왓츠앱, 슬랙, 마이크로소프트 오피스 같은 대형 앱은 이미 최적화 업데이트를 내놨다. 그러나 여전히 상당수 앱은 쓸 만한 수준에 그치거나 화면 공간을 크게 낭비한다. 실제로 업데이트되지 않은 앱은 내부 화면에서 크기가 조정되지 않은 채 열려 측면에 빈 막대가 남는 경우가 많다. 

애플은 출시 전부터 이 문제를 알고 있었다. 애플은 물밑에서 개발자들과 협력해 외부·내부 화면에 맞게 앱을 최적화해 왔다. 그런데도 출시일에 공백이 남았다는 것은 애플의 생태계 장악력이 예전 같지 않다는 신호다. 과거 노치 도입이나 화면비 변경 때도 비슷한 혼란이 있었다. 

이것이 의미하는 바는 크다. 하드웨어의 혁신 속도를 소프트웨어 생태계가 따라오지 못하면, 애플이 가진 '수직 통합'의 우위는 약점으로 바뀐다. 기기를 바꾸는 순간 생태계 전체가 함께 움직여야 하기 때문이다. 듀오는 그 연결 고리가 느슨해졌음을 보여준 첫 사례다.

[AI 균열: 시리의 두뇌를 구글에 맡기다]

듀오의 결함이 ‘1세대의 성장통'이라면, AI 분야의 상황은 구조적 후퇴에 가깝다. 애플은 2024년 '애플 인텔리전스'를 공개했지만 핵심 기능은 잇따라 연기됐다. 결국 애플은 연간 10억 달러를 구글에 지불하고 제미나이 맞춤형 버전으로 차세대 시리를 구동하기로 했다. 이는 AI 경쟁에서 뒤처졌음을 인정한 드문 사례로 평가됐다. 

조직 개편도 이어졌다. 애플은 시리 개편 지연과 더딘 애플 인텔리전스 업데이트 속에 2025년 AI 경영진을 교체했다. AI 총괄 존 지아난드레아(John Giannandrea)의 자리는 비전 프로 개발을 이끈 마이크 록웰(Mike Rockwell)이 넘겨받았다. 터너스 CEO는 타임 인터뷰에서 시리에 제미나이 기술을 쓴다고 해서 애플이 제품 통제권을 포기한 것은 아니라고 반박했다. 

그러나 시장의 해석은 다르다. 운영체제, 칩, 앱스토어를 모두 직접 통제하며 '끝에서 끝까지' 경험을 설계한다는 것이 애플 혁신의 본질이었다. 그런데 차세대 사용자 인터페이스로 꼽히는 대화형 AI의 핵심 엔진을 최대 경쟁사인 구글에 맡긴 셈이다. 구글은 안드로이드와 iOS 양쪽에서 기본 AI 엔진 지위를 확보했다. 반면 애플은 그 엔진 위에 브랜드를 씌우는 처지가 됐다.

[원가 균열: 메모리 업체가 아이폰 가격을 정한다]

외부 의존은 AI에만 그치지 않는다. AI 데이터센터 투자 붐으로 고대역폭메모리(HBM) 수요가 폭증하면서 스마트폰용 D램 공급이 줄었다. 팀 쿡(Tim Cook) 전 CEO는 CEO로서의 마지막 실적 발표에서 이 상황을 “100년 만의 홍수”라고 표현했다. 

수치는 심각하다. 아이폰 에어와 17 프로에 쓰인 12GB LPDDR5X 모듈 가격은 2025년 초 약 30달러에서 70달러 안팎으로 두 배 넘게 올랐다. 테크인사이츠는 현재 수익성을 유지하려면 아이폰 18 프로를 약 270달러(약 36만원) 비싸게 팔아야 한다고 추산했다. JP모건은 아이폰 부품 원가에서 메모리가 차지하는 비중이 현재 약 10%에서 2027년 최대 45%까지 오를 수 있다고 분석했다. 애플의 이번 분기 매출총이익률은 46.5%로 떨어질 것으로 예상된다. 

더 뼈아픈 것은 협상력의 상실이다. 애플은 한때 세계 최대 메모리 구매자 중 하나로 삼성, SK하이닉스, 마이크론을 상대로 가격을 주도했다. 그러나 이제 애플은 메모리 시장에서 조건을 정할 힘을 잃었다는 평가가 나온다. 과거 업황 침체기에 단가를 강하게 압박한 탓에 마이크론이 증설 여력을 잃었다는 분석도 있다. 듀오의 시작가 1,999달러(약 265만원)는 애플 역사상 가장 비싼 아이폰이다. 이 가격에는 '혁신 프리미엄'뿐 아니라 통제할 수 없는 원가 압력이 함께 담겨 있다. 

[반론: 줄 서는 소비자, 기록적 실적]

위기론에는 반대 근거도 분명하다. 듀오의 수요는 폭발적이다. 16일 사전주문이 시작되자 몇 분 만에 물량이 동났고, 정오 무렵에는 모든 모델의 배송 예정일이 1월 25일로 밀렸다. 애플은 성명에서 사전주문 수요가 "그야말로 특별하다"고 밝혔다. 블룸버그 인텔리전스는 듀오 판매량이 기존 전망치인 2027 회계연도 1,400만 대, 매출 280억 달러(약 37조 1천억원)를 넘어설 수 있다고 내다봤다. 

하지만 수요 폭증의 이면에는 공급 부족이 있다. 배송 지연이 예상 밖의 강한 수요 때문인지, 제한된 공급 때문인지, 혹은 둘 다인지는 분명하지 않다. 메모리 대란 속에서 애플이 원하는 만큼 생산하지 못하고 있을 가능성도 배제할 수 없다. 리뷰어들조차 2,000달러(약 265만원)짜리 1세대 제품 구매를 망설이는 소비자에게는 '이번엔 건너뛰라'고 조언했다. 

[Why Times Insight] 

애플의 혁신 신화는 두 가지 전제 위에 서 있었다. 첫째, 애플은 늦게 들어와도 '완성형'으로 시장을 재정의한다. 아이팟, 아이폰, 애플워치가 모두 그랬다. 둘째, 애플은 칩부터 운영체제, 앱 생태계까지 모든 층위를 직접 통제하며, 그 통제력이 경쟁사가 따라올 수 없는 사용자 경험을 만든다.

아이폰 듀오와 그 주변 상황은 두 전제가 동시에 흔들리고 있음을 보여준다. 듀오는 7년 늦게 들어왔지만 시장을 재정의하지 못했다. 주름 문제는 '해결'이 아니라 '완화'였고, 앱 생태계는 하드웨어를 따라오지 못했다. 통제력의 측면에서는 더 근본적인 후퇴가 진행 중이다. 차세대 인터페이스인 AI의 두뇌는 구글이, 아이폰 원가의 절반 가까이를 좌우할 메모리 가격은 한국과 미국의 메모리 3사가 쥐고 있다. 애플은 이제 자신이 설계하지 않은 핵심 요소들을 조립하는 회사로 변해가고 있다.

폭발적인 사전주문은 반론처럼 보이지만, 그럼에도 그 제품이 경쟁사를 압도한다는 증거는 아직 없다. 브랜드 자본은 혁신을 대신할 수 없고, 소진될 뿐이다.

24년간 하드웨어를 이끈 엔지니어 출신 터너스 CEO 체제의 첫 대형 제품이 '하드웨어는 인상적이지만 나머지가 따라오지 못한다'는 평가를 받았다는 점도 의미심장하다. 하드웨어를 잘 만드는 것만으로는 더 이상 혁신의 선봉에 설 수 없는 시대에, 애플은 가장 익숙한 무기로 가장 낯선 전쟁에 나섰다. '혁신 신화의 종언'은 애플의 몰락을 뜻하지 않는다. 애플이 시장을 이끄는 회사에서, 시장의 흐름에 적응하는 거대 기업으로 바뀌고 있다는 뜻이다. 매출은 기록을 경신할 수 있다. 그러나 신화는 숫자로 유지되지 않는다.

['Growing Pains': The Word Bloomberg Chose on Day One]

Apple's first foldable iPhone has finally arrived, yet expectations that overwhelming perfection would compensate for its late market entry have been met with skepticism. The Wall Street Journal (WSJ) pointed to inadequate readiness across both the product and its supply chain, while apps failing to adapt to the new display have emerged as a significant weak point in user experience. Compounded by display durability controversies, the adoption of Google's AI technology, and soaring memory prices, Apple's competitiveness is being tested on multiple fronts. The former icon of innovation now finds itself in a position where it must re-justify its premium pricing to consumers.

Bloomberg reported on the 24th (local time) that “Apple’s first foldable smartphone, the iPhone Duo, began shipping to early buyers on the 23rd.” Following a two-day hands-on review, Bloomberg evaluated the Duo as “the most intriguing device Apple has released in recent years,” while simultaneously pointing out that “the app ecosystem has failed to keep pace with the hardware.” The term chosen for the headline was 'growing pains.' Ever since the launch of the original iPhone, Apple has been the company setting industry standards from day one of any new product. The fact that a brand-new Apple device is being framed not as a 'finished product' but as a 'work in progress' is symbolic in itself.

The Duo represents Apple's late foray into the foldable arena. For seven years following the launch of the first Galaxy Fold, Apple virtually ignored the category. CEO John Ternus recently dismissed Android foldables as feeling "cheap and clunky." Disparaging early movers and later sweeping the market with sheer perfection is an old Apple playbook. However, with doubts regarding its refinement surfacing from the very first day of shipment, that strategy is no longer working as reliably as it once did.

[Hardware Cracks: The Price of a 'Creaseless Display']

Apple touted an 'invisible crease' as the core selling point of the Duo, employing a nano-texture coating on the inner display to diffuse light. Immediately after the September unveiling, several media outlets praised the screen, noting that while the crease could be felt, it was visually imperceptible. However, as early production units reached users ahead of the official retail launch, a different reality began to emerge.

In a video posted by Weibo user 'Kang' in China, the display area above the hinge was seen yielding under direct finger pressure. The user asserted that pressing this area could induce creases and claimed the identical issue occurred across multiple test units. Tech outlet Notebookcheck analyzed: "While the crease is barely visible when untouched, it becomes apparent to the eye and noticeable to the touch when swiped, leaving long-term durability uncertain given that repeated folding and unfolding inherently deepens creases on foldable displays."

Other hardware characteristics also fall short of 'Apple-tier refinement.' According to Bloomberg’s review, the Duo’s outer screen measures 5.4 inches—comparable to the previous 'mini' lineup. Despite this compact profile, the titanium frame makes it heavier than the iPhone 18 Pro Max. Samsung's Galaxy Z Fold 8, which utilizes an aluminum frame, feels lighter in the pocket. Despite housing an internal vapor chamber, heat generation was more pronounced than on the 18 Pro Max. Minor bugs, such as briefly disappearing home screen icons and widgets, along with delayed orientation detection, were also reported. Although reviewers qualified these as non-critical, they undeniably fit the profile of first-generation growing pains.

[Software Cracks: Apple's True Moat Lies Empty]

The decisive weapon Apple wielded to outmaneuver hardware rivals was never mere chipsets or design, but its app ecosystem. Developers routinely prioritized iOS, building their finest applications for the platform first. This fostered the widespread perception that 'every app works seamlessly on an iPhone.' With the Duo, however, that equation is unraveling.

Bloomberg characterized the Duo's current software situation as a "mess." The Duo runs iPhone apps rather than iPad applications. While Apple's native apps fully utilize both screens, third-party software frequently fails to do so. Major applications like Netflix, Instagram, WhatsApp, Slack, and Microsoft Office have already rolled out dedicated updates. Yet, an overwhelming majority of apps remain merely functional or waste significant screen real estate. In practice, unoptimized apps launch without scaling up on the inner display, frequently flanked by blank letterbox bars on the sides.

Apple was aware of this dilemma well before launch. Behind the scenes, the company worked closely with developers to adapt apps for both the cover and inner displays. That gaps persist on launch day signals that Apple’s grip on its developer ecosystem has weakened. Similar friction occurred during the introduction of the display notch and aspect ratio shifts in the past.

The broader implications are substantial. When the software ecosystem fails to match the pace of hardware innovation, the advantage of Apple's prized 'vertical integration' flips into a vulnerability. Upgrading a device requires the entire ecosystem to move in tandem. The Duo stands as the first clear sign that this cohesive link is fraying.

[AI Cracks: Outsourcing Siri's Brain to Google]

If the Duo's hardware quirks can be written off as first-generation growing pains, the situation surrounding artificial intelligence represents a structural retreat. Apple unveiled 'Apple Intelligence' in 2024, only to repeatedly postpone core features. Ultimately, Apple opted to pay Google an estimated $1 billion annually to power its next-generation Siri using a customized version of Gemini. This move has been widely interpreted as a rare admission of falling behind in the AI race.

Organizational shakeups followed. Amid ongoing delays in Siri’s overhaul and sluggish Apple Intelligence updates, Apple reshuffled its AI leadership in 2025. Mike Rockwell, who spearheaded the development of the Vision Pro, took over the role previously held by AI chief John Giannandrea. In an interview with Time, CEO Ternus pushed back against criticism, arguing that integrating Gemini technology into Siri does not mean Apple has surrendered control over its product experience.

Market observers, however, see it differently. The essence of Apple’s innovation was its end-to-end control, designing the entire user experience across operating systems, silicon, and the App Store. Now, the core engine of conversational AI—widely regarded as the next-generation user interface—has been outsourced to its fiercest rival, Google. Google has effectively secured its position as the default AI engine across both Android and iOS, while Apple finds itself reduced to applying its brand layer on top of a competitor's infrastructure.

[Cost Cracks: Memory Makers Dictate iPhone Pricing]

External dependencies are not confined to AI. With demand for High Bandwidth Memory (HBM) surging due to the AI data center boom, the supply of mobile DRAM for smartphones has contracted sharply. Former CEO Tim Cook referred to this dynamic as a "100-year flood" during his final earnings call as chief executive.

The underlying numbers are sobering. The price of the 12GB LPDDR5X module used in the iPhone Air and iPhone 17 Pro more than doubled from roughly $30 in early 2025 to around $70. TechInsights estimated that to preserve current profitability, Apple would need to raise the price of the iPhone 18 Pro by approximately $270. JPMorgan projected that memory could rise from roughly 10% of the iPhone’s total bill of materials (BOM) to as much as 45% by 2027. Consequently, Apple's gross margin for the current quarter is projected to decline to 46.5%.

Even more damaging is the erosion of bargaining leverage. Apple was once among the world's most formidable memory buyers, commanding pricing terms against Samsung Electronics, SK Hynix, and Micron. Analysts now suggest Apple has lost the leverage to dictate terms in the memory market. Some market observers note that severe pricing pressure exerted by Apple during previous industry downturns depleted Micron's capacity for aggressive capital expansion. The Duo’s starting price of $1,999 makes it the most expensive iPhone in history. Baked into this figure is not just an 'innovation premium,' but the weight of uncontrollable manufacturing cost pressures.

[The Counterargument: Lines Out the Door, Record Financials]

Arguments countering the crisis narrative remain compelling. Consumer demand for the Duo is explosive. When pre-orders opened on the 16th, inventory sold out within minutes, pushing estimated delivery dates for all variants to January 25 by midday. Apple stated in an official release that pre-order interest was "simply extraordinary." Bloomberg Intelligence projected that Duo shipments could outpace earlier estimates of 14 million units and $28 billion in revenue for fiscal year 2027.

Yet, lurking behind the demand surge is restricted supply. Whether delivery bottlenecks stem from unexpectedly robust interest, tight production yields, or both remains uncertain. The possibility cannot be dismissed that Apple is unable to manufacture units at scale amid the ongoing memory crunch. Even seasoned reviewers cautioned hesitant buyers contemplating a $2,000 first-generation product to 'skip this round.'

[Why Times Insight]

Apple’s myth of innovation has historically rested upon two foundational pillars. First, even when late to market, Apple redefines the product category with a 'complete, polished solution'—a trajectory proven by the iPod, iPhone, and Apple Watch. Second, Apple maintains total end-to-end control across silicon, operating systems, and developer ecosystems, creating an unmatched user experience that rivals cannot replicate.

The iPhone Duo and its surrounding environment reveal that both pillars are shaking simultaneously. Arriving seven years late, the Duo has failed to redefine the category. The crease issue was merely mitigated rather than solved, and the app ecosystem has lagged behind the hardware. On the control front, a more structural retreat is underway. The brain of the next-generation interface—AI—is governed by Google, while memory pricing, set to claim nearly half the iPhone’s bill of materials, is dictated by three suppliers across South Korea and the United States. Apple is gradually shifting into a system integrator assembling core components it did not architect.

While blistering pre-order numbers seem to refute the headwinds, they offer no conclusive proof that the device outperforms its competition. Brand equity cannot serve as a permanent substitute for innovation; it merely gets depleted.

It is equally telling that the first flagship launch under CEO Ternus—a hardware engineer of 24 years—has drawn critiques of 'impressive hardware hampered by everything else.' In an era where hardware mastery alone is no longer enough to lead the frontier of innovation, Apple has entered an unfamiliar battlefield armed with its most familiar weapon. The end of this 'innovation myth' does not spell Apple's demise. Rather, it indicates that Apple is transitioning from an industry trendsetter into an enterprise titan forced to adapt to broader market tides. Revenues may continue breaking records, but mythologies cannot be sustained on balance sheets alone.

일본 방위성[연합뉴스 자료사진]

국내총생산의 3.5% 수준까지 안보 예산을 확대하라는 미국의 강경한 요구에 직면한 일본 정부가 공공 인프라와 첨단 인공지능, 공적개발원조 등을 방위 예산으로 합산 처리하는 방안을 추진한다.

현지 유력 언론 니혼게이자이신문(닛케이)은 24일 다카이치 사나에 내각이 국방 관련 항목으로 분류할 정부 지출 외연을 크게 넓히는 작업에 착수했다고 전했다. 일본은 연내 국방 지침의 뼈대를 이루는 '3대 안보 문서'를 전면 손질할 예정이며, 자위대 전력 구상과 소요 경비를 담는 '방위력 정비계획'을 통해 2027회계연도부터 적용할 향후 5개년 국방비 총규모를 최종 확정 짓는다.

지난 2022년 수립된 직전 계획 당시 5년간 배정된 총액은 43조엔(약 363조원) 안팎이었다. 차기 계획에서는 이보다 크게 늘어난 60조~80조엔(약 506조~675조원)이 편성될 것으로 점쳐지지만, 이는 매해 20조엔에 달하는 미국의 요구치인 GDP 3.5%선에는 턱없이 부족한 수준이다. 결국 미국과의 동맹 균열을 피하면서도 천문학적인 순수 군비 지출을 메우기 위해 경제 안보 성격의 인프라와 전략적 ODA, 차세대 AI 연구개발 예산 등을 국방 지출로 포장하는 묘수를 짠 것으로 풀이된다.

재정 건전성 악화에 직면한 일본 정부는 백지수표식 증액 대신 표면적 기준치를 문서에 공식 못 박지 않는 쪽으로 무게를 두고 있다. 닛케이는 도쿄 당국이 핵심 우방인 미국의 시선을 의식하면서도 "실제 필요한 지출을 합산해 산출한다"는 기본 원칙을 고수하고 있다고 분석했다. 대외적인 목표치 설정에 얽매이기보다 산정 기준을 조정해 수치상의 착시 효과를 노리는 전략인 셈이다.

천문학적 국방 예산의 실질적 효용성에 대해서도 회의론이 고개를 든다. 도쿄신문은 향후 5년간 편성될 예산 가운데 과거 체결한 해외 무기 도입 대금의 상환과 자위대원 인건비 같은 필수 고정비 명목으로만 이미 30조엔(약 253조원)이 묶여 있다고 지적했다. 실질적인 전력 증강보다는 이전 계약 분담금을 메우는 데 막대한 나랏돈이 투입돼 국민 부담만 가중될 수 있다는 설명이다.

더욱이 식품 소비세 일시 인하 등 민생 감세책까지 맞물리며 국가 재정의 피로도는 한계치에 다다랐다. 재원 마련이 막막해진 집권 여당은 중동 정세 불안 이후 정유업계에 투입해 온 유가 억제 보조금을 단계적으로 줄여 휘발유 소매가를 리터당 180엔(약 1천519원) 안팎까지 용인하는 방안을 만지작거리고 있다. 안보비 지출 압박과 재정 악화라는 이중고 속에서 일본 정부의 고심이 한층 깊어지는 모습이다.

독일 베스트하겐 무역 터미널[EPA=연합뉴스 자료사진]

도널드 트럼프 미국 행정부는 유럽연합이 자국 빅테크를 겨냥한 규제를 완화해야만 유럽산 철강 등에 적용 중인 고율 관세를 낮추겠다는 완강한 입장을 재차 전달했다.

미국 정치전문매체 폴리티코는 22일(현지시간) 유럽연합(EU) 집행위원회가 전주 회원국들과 진행한 비공개 실무 회의에서 미국 행정부의 이 같은 통상 요구 조건을 공식 보고했다고 전했다. 워싱턴 당국은 브뤼셀이 추진 중인 디지털시장법(DMA)의 칼날을 무디게 만들지 않는 한 유럽산 철강 및 알루미늄에 적용하는 고율 관세를 손질하지 않겠다는 의사를 분명히 했다.

해당 법안인 디지털시장법은 애플, 구글, 메타 등 거대 플랫폼 사업자가 독점적 권한을 앞세워 신규 경쟁자의 시장 진입을 가로막거나 사용자에게 불리한 조항을 강제하는 행태를 엄격히 제어하는 입법 조치다. 이번 압박은 11월 중간선거를 목전에 둔 시점에서 잠복해 있던 양측 간 통상 마찰을 전면적인 분쟁 국면으로 다시 끌어올릴 위험을 내포하고 있다는 평가가 나온다.

양측은 앞서 지난해 7월 스코틀랜드 턴베리에서 회동을 갖고 미국이 수입하는 EU 공산품 관세를 원칙상 15% 한도 안에서 통제하기로 의견을 모은 바 있다. 그러나 미국 측은 핵심 수출 품목인 철강과 알루미늄에 대해선 여전히 최고 50% 수준의 징벌적 관세를 그대로 유지하고 있어 유럽 산업계의 반발을 사 왔다.

집행위원회는 올해 말까지 미국의 관세 합의 이행 경과를 평가해 불이행으로 최종 판단할 경우 미국산 완제품에 부여하던 무관세 혜택을 전격 회수하는 방안을 테이블에 올려두고 있다. 다만 전면적인 보복 조치가 촉발할 통상 분쟁의 파급력을 감안해 유럽 주요국 당국자들은 실제 보복 수단 실행을 두고 매우 조심스러운 태도를 보이고 있다.

워싱턴이 철강 관세 문제를 기술 기업 규제와 연계해 압박 수단으로 삼은 것은 과거에도 있었다. 하워드 러트닉 미 상무장관은 지난해 11월 브뤼셀을 찾아 디지털 시장 규제를 완화하면 철강·알루미늄 관세 문제를 원만하게 풀 수 있다는 절충안을 내민 적이 있다.

하지만 유럽연합 고위 당국자들은 단호하게 선을 긋고 있다. 경쟁정책을 이끄는 테레사 리베라 집행위원은 미국의 연계 전략을 "협박"으로 규정하면서 디지털 규범은 통상 협상의 흥정 대상이 될 수 없다고 일축했다. 유럽연합은 2025년 4월 이후 DMA 위반 혐의를 적용해 애플과 메타, 구글에 총 15억9천만유로(약 2조4천억원)에 이르는 천문학적 과징금을 처분했다.

이에 맞서 미국 정가와 외교가는 브뤼셀의 행보가 자국 기업을 향한 노골적인 표적 제재라며 불쾌감을 감추지 않고 있다. 앤드루 퍼즈더 EU 주재 미국 대사는 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "우리가 디지털 시장에서의 경쟁 문제를 다루려는 것인지, 아니면 미국 기업들로부터 이익을 거둬 유럽에 이익을 주려는 것인지 의문이 들기 시작한다"며 유럽연합의 규제 드라이브에 깊은 불신을 표했다.

미국 알래스카 노스슬로프 소재 송유관[AP=연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 알래스카 액화천연가스 개발 참여를 압박하고 있으나 현지 에너지 전문가들은 사업 타당성에 심각한 결함이 있다고 일제히 경고했다.

본문미국 에너지 및 환경 분야 전문가 4명은 이 날 연합뉴스와 진행한 서면 인터뷰를 통해 알래스카 액화천연가스(LNG) 추진에 따르는 막대한 위험 요소를 지목했다. 이들은 천문학적으로 치솟는 건설 예산과 장기화할 수밖에 없는 공사 일정, 영구동토층 파괴로 인한 환경적 악영향 및 차기 미 정권의 정책 변화 등 다각도의 불확실성을 주요 문제로 제기했다.

에너지 컨설팅 기관인 라피단 에너지그룹의 알렉스 먼튼 글로벌 가스서비스 디렉터는 이번 프로젝트를 두고 "현실적이지 않다"고 일축했다. 그는 고도의 기술력이 요구되는 공사인 만큼 리스크 관리가 불가능해 총 사업비가 1천억 달러(약 132조원)를 넘어설 수 있으며, 170억 달러로 추산된 1단계 배관망 설치비 역시 기하급수적으로 폭증할 수 있다고 내다봤다. 아울러 기본설계에만 최소 1~2년이 소요되고 준공까지 8년 이상 걸리는 탓에 2030년대 후반에나 상업 생산이 가능할 것이라고 진단했다.

가스관 매설에 따르는 막대한 경제적 부담에 대한 지적도 이어졌다. 시장분석업체 이스트 데일리 애널리틱스의 잭 와이크셀 시니어 디렉터는 "이 사업의 가장 큰 장애물은 비용"이라며 영구동토층에 800마일(약 1천287㎞)이 넘는 수송관을 설치하는 비용은 통상적인 지형 대비 두 배 이상 든다고 분석했다. 와이크셀 디렉터는 한국이 540억 달러 규모의 지출을 감수하는 것은 시장 가격의 갑절을 치르는 격이라며, 차라리 북미 타 가스전에 투자하는 방식이 합리적이라고 조언했다.

현지 행정 경험을 지닌 전문가 역시 현실적인 장애물을 강조했다. 전직 알래스카 가스관 사업 조정관 래리 퍼실리는 사업의 물리적 추진 자체는 배제하지 않으면서도, 공기 지연과 공사비 증액, 정치적 변수라는 수십억 달러짜리 불확실성을 과연 누가 책임질 것인지 반문했다.

혹독한 극지 환경 파괴 역시 중대한 난관으로 꼽힌다. 북부 가스를 남부 니키스키 터미널로 보내기 위해 매설하는 파이프라인은 동토층 훼손을 피하기 어렵다는 분석이다. 극지 환경을 오랫동안 연구한 김용원 알래스카주립대 국제공동연구소 교수는 공사 과정에서 영구동토층이 녹아내릴 경우 지반이 연약화돼 작업이 불가능해질 뿐 아니라 대기 온난화와 육상 생태계 교란 등 비가역적 환경 파괴가 유발된다고 경고했다.

전문가들은 외교적 이유로 한국의 참여가 불가피해질 경우에 대비한 방어 전략도 주문했다. 퍼실리 전 조정관은 가스 도입 단가와 공사 일정, 추가 발생 비용의 분담 주체를 사전에 명확히 협의해야 한다고 제언했다. 김 교수 역시 국내 국적자와 우리 기업의 인력 및 자재 운송 지분을 계약서에 반드시 명시해 국익을 보호해야 한다고 강조했다.

위성사진에 포착된 사우디 알두와디미 미사일 시설 단지 모습 [로이터=연합뉴스]

사우디아라비아가 장거리 타격 및 대형 탄두 적재가 가능한 탄도미사일 대량 생산을 목표로 핵심 군사 제조 기지 증설에 돌입했다.

로이터 통신에 따르면 미국 민간 싱크탱크인 외교정책연구소(FPRI)의 샘 레어 및 마이클 두이츠먼 연구팀이 1년 넘게 상업용 위성 데이터를 추적·관찰한 결과, 수도 리야드 서방 200㎞ 지점에 위치한 알두와디미 미사일 종합 제조 단지에서 인프라 확충 공사가 진행 중인 모습이 드러났다. 연구진은 지난해 4월부터 올해 9월 사이에 촬영된 위성 화상을 통해 고체 추진제를 성형·주조하는 전용 설비가 들어선 신축 구조물을 집중 포착했다.

확인된 신축 건물 외곽에는 예기치 못한 폭발 참사로부터 주변 시설물을 지키기 위한 방호벽이 촘촘히 축조되어 있다. 연구진은 이러한 방호 벽돌 양식이 미국과 이란 내 미사일 제조 공장에서 식별되는 구조와 상당 부분 일치한다고 설명했다. 연구진은 "이 위성 사진은 사우디아라비아가 미사일 생산 단지의 인프라를 확장하고 있음을 시사한다"며 "이는 더 큰 탑재량을 운반하거나 더 먼 사거리를 확보할 수 있는 대형 미사일을 생산하기 위한 것으로 보인다"고 평가했다.

기지에 도입된 고체 추진제 방식은 상시 연료를 주입해 둘 수 있어 장기 보관에 용이하며, 액체 추진체에 비해 즉각적인 전술 발사가 가능하다는 강점을 지닌다. FPRI는 사우디의 전력 체계 구성을 볼 때 알두와디미 단지가 중국 측 기술 지원에 크게 기대고 있다고 짚었다. 단지 내 설계 및 배치 형태가 중국 본토의 무기 생산 시설 구조와 매우 흡사하다는 설명이다.

사우디는 과거부터 미국의 엄격한 장거리 미사일 완제품 수출 통제 조치에 부딪혀 중국과의 기술 협력에 공을 들여왔다. 실제로 사우디군은 지난달 예멘의 친이란 후티 반군 근거지를 겨냥해 중국제 둥펑(DF)-15 탄도미사일을 실전 발사한 사실이 확인됐다. FPRI의 샘 레어 연구원은 사우디가 현재 고체 추진제 기반 DF-15를 자체 조달하고 있을 가능성을 거론하며, 이번 단지 증설은 사거리가 비약적으로 늘어난 DF-21급 내지 그에 준하는 대형 미사일 생산으로 나아가기 위한 수순이라고 내다봤다.

로이터의 의뢰로 해당 보고서를 검토한 영국 국제전략문제연구소(IISS) 소속 자샤 브루흐만 연구원 역시 이번 증축이 한층 강력한 고체 추진 미사일을 확보하기 위한 단계라는 해석에 힘을 실었다. 로이터는 사우디의 이번 전력 증강이 이란의 군사적 위협을 상쇄하고 국방 자립도를 제고하며 후티 반군과의 대치 국면에서 주도권을 잡기 위한 전략이라고 분석했다. 다만 이 같은 무력 증강은 주변 아랍 국가들의 도미노식 미사일 개발을 부추겨 중동 전역을 군비 경쟁의 소용돌이로 몰아넣을 수 있다는 지적이 나온다.

미국 국방 싱크탱크 해군분석센터(CNA)의 데커 에벨레스 연구원은 중동 주요국들이 방어망과 공격 역량을 동시에 확충하고 있는 실태를 경고했다. 데커 에벨레스 연구원은 "이러한 현상은 중동 전역에서 반복되고 있다"며 "아랍에미리트(UAE)와 튀르키예에서도 똑같은 일이 벌어지고 있다. 지금 모든 국가가 이렇게 하고 있다"고 말했다.

루마니아 영해에서 러 드론 공격에 침몰한 선박 [로이터=연합뉴스]

루마니아 영해 내 흑해 해역에서 곡물 운송 상선이 러시아군의 무인 공격기 공습을 받아 침몰하면서 대규모 인명 피해가 발생했다.

로이터·AFP통신 등에 따르면 사고 해역은 루마니아 주요 항구인 콘스탄차항에서 약 13해리(약 24㎞) 떨어진 근해로 확인됐다. 현지 해양 당국은 코모로 선적인 '호리우호'가 외곽 해상에서 피격된 직후 침몰 절차에 들어갔다고 전했다. 사고 당시 선박에는 우크라이나와 아제르바이잔 국적의 승조원 총 13명이 탑승하고 있었으며, 불의의 폭격으로 인해 선원 1명이 목숨을 잃고 3명이 바다로 유실돼 실종 상태에 빠졌다.

피격 정황과 관련해 니쿠쇼르 다니엘 단 루마니아 대통령은 무인 공격기가 해당 선박을 직접 정밀 타격했다고 규탄했다. 니쿠쇼르 다니엘 단 대통령은 이번 사태를 두고 "러시아가 우크라이나 전쟁에서 공격 수위를 높여가는 과정의 일부"라고 말했다. 북대서양조약기구(NATO) 회원국 코앞까지 작전 반경을 넓힌 러시아군의 군사 행보가 역내 안보 지형 전체를 위태롭게 흔들고 있다는 강력한 비판이다.

북대서양조약기구 회원국인 루마니아와 불가리아 주변 바다에서는 러시아 측 공격 드론에 의해 일반 상선이 유탄을 맞거나 직격당하는 사고가 끊이지 않고 있다. 최근 들어서만 최소 7척에 이르는 화물선이 집중 포격을 받아 파손됐으며, 이로 인해 선원 30여 명이 사망하거나 실종되는 막대한 피해가 누적됐다. 민간 상선을 겨냥한 도발 행위가 상시화되면서 역내 해상 안전망은 심각한 마비 국면을 맞고 있다.

이 같은 무차별 타격의 배경에는 우크라이나 경제의 생명줄로 꼽히는 농산물 해외 운송로를 원천 차단하려는 크렘린궁의 전략적 노림수가 깔려 있다. 러시아군은 주요 거점인 흑해 연안과 다뉴브강 수계의 거점 항만 인프라를 향해 장거리 자폭 드론 등을 쏟아붓고 있다. 교전 지역을 넘어 나토 관할 영해 인근까지 번진 무력 공세는 글로벌 식량 공급 체계 전반에 심각한 충격파를 던지고 있다.

22일 파리에서 벌어진 시위 [AP=연합뉴스]

프랑스 정부가 주말 전국적으로 확산하는 대규모 시위에 맞서 7만 명에 달하는 진압 경찰과 군용 장갑차를 전면 배치했다.

AFP, 블룸버그 통신과 프랑스24에 따르면 로랑 뉘녜즈 프랑스 내무장관은 언론 브리핑을 열고 온라인 공간에서 기물 파손과 방화를 유도하는 극단 세력의 움직임이 포착됐다고 지적했다. 로랑 뉘녜즈 장관은 에마뉘엘 마크롱 대통령 및 세바스티앵 르코르뉘 총리와 합동 국가안보회의를 마친 뒤 "폭력을 저지르는 폭도와 약탈꾼들에게는 강경 대응할 것"이라고 선언했다. 당국은 치안 교란 행위를 사전에 차단하기 위해 무관용 원칙을 적용한다는 방침이다.

치안 유지를 위해 현장에는 특수 대테러 진압팀이 전격 투입돼 지방자치단체 청사를 비롯한 핵심 인프라 경비를 전담한다. 진압 작전에는 장갑차 20여 대와 물포 차량 15대, 정찰용 무인기와 헬리콥터 등 중장비가 동원된다. 로랑 뉘녜즈 장관은 "타협은 절대 없다"라며 "(폭력 행위자를) 단호하게 체포하고 법적 책임을 묻겠다"고 강조했다. UNSA 경찰 노조의 티에리 클레르 사무총장은 블룸버그와의 인터뷰에서 "상당수가 휴무일을 반납했고 최소 75%의 경찰력이 동원될 것"이라고 현장 분위기를 전했다.

엘리제궁은 사전 승인을 획득한 공식 노동단체를 제외한 모든 집회를 일체 불허하기로 결정했으며 일선 지방정부도 잇따라 옥외 집회 금지 행정명령을 발동했다. 진보 정당과 학생회, 노동계는 헌법상 기본권인 집회의 자유를 침해하는 조치라며 거세게 반발했다. 유력 야권 지도자인 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 대표는 "시민 자유가 혼란에 빠진 행정부에 협상카드가 될 순 없다"며 "시위를 금지하고, 누가 시위할 권리가 있는지 고르고, 지역 차원에서 통금을 부과하는 것들은 권위주의와 민주주의를 가르는 선을 하나 하나 넘는 것"이라고 비판했다.

사회적 긴장이 고조되자 에마뉘엘 마크롱 대통령은 교육 환경 개선을 촉구하며 거리로 나선 학생 단체 대표단과 면담 자리를 마련했다. 열악한 학교 시설 문제로 점화된 청년층의 집단행동은 공공재정 확충과 살인적인 물가 폭등 대책을 요구하는 대중적 분노로 확산했다. 사태 수습을 위해 에마뉘엘 마크롱 대통령은 아프리카 나이지리아와 세네갈 순방 일정을 전면 연기했다.

이 같은 혼란 속에서 마린 르펜 의원이 실질적으로 이끄는 극우 정당 국민연합(RN)은 오를레앙에서 연례 당원대회를 개최한다. 극단적 반인종주의 진영과 급진 좌파 단체들이 행사장 주변에서 대대적인 맞불 규탄 집회를 예고하면서 물리적 유혈 충돌 가능성도 최고조에 달했다.

총격 사건 현장에서 발언하는 이타마르 벤-그비르 이스라엘 국가안보장관 [AP 연합뉴스]

이스라엘 조기 총선을 나흘 앞두고 요르단강 서안 남부에서 민간인과 군경을 겨냥한 총기 테러가 발생해 베냐민 네타냐후 총리가 서안 전역에 전면 봉쇄 조치를 내렸다.

타임스오브이스라엘 등 현지 매체에 따르면 이 날 아침 서안지구 헤브론 인근 유대 교차로 임시 검문소 주변에서 무장 괴한 2명이 대기 중이던 차량들을 향해 무차별 사격을 가했다. 주유소 인근 도로에 정차 중이던 용의자들은 차 문을 박차고 나와 소총과 권총을 난사하며 기습 공격을 감행했다. 이에 배치된 군 병력이 대응 사격에 나서면서 현장에서는 20여 분간 치열한 총격전이 전개됐다.

응급 의료 구호단체 마겐 다비드 아돔에 따르면 이번 피격으로 5명이 부상을 입었으며, 하반신 총상을 입은 20대 남성을 비롯한 2명은 위중한 상태에 놓여 있다. 이스라엘군은 교전 끝에 현장에서 용의자 2명을 사살했다. 사망한 괴한들은 27세 동갑내기이자 친척 관계인 모함마드 자바와 피라스 자바로 파악됐다. 군 당국은 피의자 거주지에 병력을 급파해 정밀 수색을 벌였으며 관련 법규에 따라 가옥 철거 절차를 밟을 예정이다.

이번 사태는 가자지구 무력 충돌 3년 만에 치러지는 선거이자 네타냐후 총리의 권력 유지 여부를 가를 중대 분수령을 나흘 앞두고 터져 나왔다. 이란과의 대립 등 역내 긴장이 최고조에 달한 시점에서 벌어진 유혈 사태로 각 정당의 막판 득표 활동은 전면 차질을 빚게 됐다. 네타냐후 총리는 자신이 이끄는 집권 우파 리쿠드당의 막바지 장외 유세를 전면 취소하도록 지시했다.

군경 지휘부와 비상 안보 회의를 소집한 네타냐후 총리는 헤브론 일대 통제와 함께 서안 전역에 대한 완전 차단을 지시했다. 이에 따라 선거 전날인 26일부터 투표 당일인 27일까지 서안과 가자지구의 출입 통로가 전면 폐쇄된다. 네타냐후 총리는 "우리 군은 테러를 저지하기 위해 강도 높은 작전을 수행 중이며 광범위한 체포 작전을 전개하고 있다"면서 "우리는 하마스 테러범과 그 배후 세력을 언제 어디서나 끝까지 추적할 것"이라고 강조했다.

치안 정책을 총괄하는 극우 성향의 이타마르 벤-그비르 국가안보장관은 현장을 찾아 팔레스타인 자치정부(PA)의 즉각적인 해체를 요구했다. 이타마르 벤-그비르 장관은 "우리는 너무 늦기 전에 행동에 나서야 한다"며 "팔레스타인 자치정부를 해체 및 비무장화하고, 그들의 테러 인프라를 완전히 뿌리 뽑아야 한다"고 주장했다. 다만 이번 기습 테러에 자치정부가 직접 개입했다는 단서는 아직 드러나지 않았다.

[The long shadow cast behind CXMT's record-breaking earnings]

A flurry of media reports has claimed that the surging financial performance and next-generation technology announcements from ChangXin Memory Technologies (CXMT), China's largest DRAM manufacturer, suggest it is overtaking South Korea's semiconductor industry. However, much of this coverage misses the mark. While CXMT's pursuit is real, equating product launch roadmaps with commercially viable, high-volume mass production is an exaggeration. The real test is whether the company can reliably supply competitive products after the current pricing boom subsides.

The Wall Street Journal (WSJ) reported on the 20th that "benefiting from an AI-driven memory shortage, CXMT projected that its revenue for January to September this year would surge to more than eight times that of the same period last year." The report added that "the company guided revenue between 265 billion and 270 billion yuan, with net profit estimated at 131 billion to 132.5 billion yuan, driven by supply deficits and rising prices linked to expanding AI demand." This illustrates why a sudden spike in profit cannot simply be interpreted as a reversal in manufacturing prowess.

Despite these record-breaking earnings projections, the market did not celebrate. According to the South China Morning Post (SCMP), CXMT's share price fell 7.8% on the 19th. Given that broader investor sentiment toward semiconductor and AI-related stocks was volatile at the time, this drop should not be attributed solely to skepticism over its technology disclosures. Rather, the simultaneous emergence of skyrocketing profits and declining share prices demonstrates that the market is scrutinizing the sustainability of those earnings, not just current profits.

Quarterly momentum also signaled a shift. Analyzing the earnings guidance, Investing.com reported that "CXMT's third-quarter net profit increased by roughly 1% to 4% quarter-on-quarter, moderating considerably compared to the sharp growth recorded in the second quarter." However, this does not represent a drop in earnings, just as a deceleration in price increases differs from a decline in prices. What is confirmed is a deceleration in growth momentum, which should not yet be extrapolated into a collapse of the supercycle.

[Korean media's "Faster than Samsung" claim: What was left out?]

In this regard, parts of the South Korean domestic press appear to be overestimating CXMT. On the 13th, SBS Biz reported on CXMT's next-generation memory rollout under the headline "Faster than Samsung." Yet the substance of the report described the company's plan to unveil server DDR5 RDIMMs featuring a 4F² (the cell area used to store a bit of data in DRAM) architecture by the end of the year. Announcing the launch of a product built on a specific structure does not denote an overarching reversal in memory manufacturing competitiveness.

A product launch can encompass entirely different stages: sampling, limited delivery to select customers, and full-scale commercial mass production. Placing such plans side by side with a competitor's mass production schedule without clarifying the exact development stage easily leads readers to assume an overtaking has already occurred. Not all domestic reporting fell into this trap. iNews24 noted that "it remains unverified whether CXMT's development milestone equates to actual volume mass production." Such caveats should be reflected clearly in both headlines and analysis.

[A 4F² metric is not a definitive ranking of manufacturing competitiveness]

4F² is a metric that expresses DRAM cell surface area based on the minimum feature size ($F$). Assuming an identical $F$, it reduces the cell area by approximately one-third compared to the conventional 6F² design. However, when actual dimensions and implementation methods vary across chipmakers, cell area figures alone cannot determine superiority. Even if a smaller cell is achieved, the economic viability of the finished chip—factoring in peripheral circuitry and manufacturing yields—remains an entirely separate issue.

CXMT's G5 process documentation released in September cited an active area half-pitch of 11.95 nm alongside an increase in gross dies per wafer compared to its previous process node. Crucially, the company explained that this die count was calculated as an equivalent gross die figure based on a specific capacity benchmark. The theoretical number of dies patterned onto a wafer differs substantially from the number of functional, salable chips. Announcements regarding density improvements should not be accepted as proof of yield maturity or cost advantages.

Conversely, concluding that CXMT remains stuck at 16 nm based on past teardown analyses is equally imprecise. TechInsights' analysis of the G4 platform serves as structural documentation for that specific historical generation; subsequent product milestones must be re-evaluated on their own terms. Applying a gap observed in older products across the entirety of the company's current standing merely counters the overtaking narrative with an exaggeration in the opposite direction.

[Acknowledge LPDDR6 progress, but read the actual operating conditions]

There is also no basis for dismissing all of CXMT's product milestones as mere propaganda. In an official disclosure in September, the company announced mass production of LPDDR6 and its adoption in Xiaomi smartphones, marking an entry into a newer product category. However, the official documentation stated that while the maximum transmission speed reaches 12,800 Mbps, it operates at 10,667 Mbps when integrated with the device's system-on-chip. Performance gain metrics were also qualified as internal testing figures.

Therefore, securing a product specification must be distinguished from delivering peak performance inside commercial devices. Even within identical memory specifications, operational frequency, power efficiency, reliability, and supply consistency cannot be assumed to be equal. While the phrase "LPDDR6 mass production" represents an important starting line, it does not justify concluding that CXMT's manufacturing technology has surpassed established market leaders.

[The burden of lacking EUV: Why calling it "impossible to produce" misses the mark]

CXMT's core structural constraint is restricted access to advanced lithography equipment. However, claims that advanced DRAM cannot be produced without extreme ultraviolet (EUV) lithography are factually incorrect. Micron officially disclosed that it did not employ EUV on its 1α (10nm-class 4th generation) process, subsequently introducing EUV at the 1γ (10nm-class 6th generation) node. Semiconductor node progression advances sequentially through 1α (4th gen) → 1β (5th gen) → 1γ (6th gen). Consequently, the value of EUV should be assessed in terms of process efficiency and sustainable scaling competitiveness rather than as an absolute gateway below which fabrication is impossible.

CXMT stated that it achieved finer circuitry by adding multi-patterning steps using existing DUV lithography equipment. Yet making features smaller is different from making them cost-effectively. Complex multi-patterning significantly inflates manufacturing cycle times and process costs. While high memory prices enable profitability today, whether the company can sustain profits once prices normalize remains to be seen. Ultimately, the impact of equipment sanctions must be judged not by new technical announcements, but by the volume of defect-free chips a company can produce at low unit costs. Simply put, proving the capability to fabricate smaller transistors does not demonstrate the ability to manufacture them cheaply, reliably, and at scale.

[Washington targets entry into Western supply chains]

US pressure extends well beyond wafer fabrication equipment. On July 16, House Select Committee on the CCP Chairman John Moolenaar and Representative George Whitesides sent a letter to the Secretary of Commerce voicing concerns over moves by US firms, including Apple, to procure Chinese memory. They urged the administration to expedite reviews regarding placing CXMT on the Entity List and to coordinate supply chain measures with South Korea, Japan, and the European Union. While this represents a congressional policy demand rather than a finalized procurement ban or executed contract, it signals mounting regulatory friction.

A distinction must also be drawn between the Section 1260H Chinese Military Companies list and the Commerce Department's Entity List. The former governs defense procurement restrictions under distinct statutes, whereas the latter restricts the export of items subject to the US Export Administration Regulations (EAR). CXMT has filed legal challenges against its military company designation. Even if technical and pricing requirements are met, political hurdles in accessing major Western markets remain a primary source of corporate uncertainty.

[Why Times Insight | The moment announcements are mistaken for overtaking, analysis turns into fiction]

When assessing CXMT, the biggest error is conflating disparate metrics into a single declaration of triumph. Surging revenue reflects commercial tailwinds, while tape-outs of next-generation standards demonstrate R&D milestones. High mass-production yields, low unit production costs, and recurring orders from major tier-one customers represent an entirely separate tier of competitiveness. Success in the former does not automatically validate the latter.

State capital must be evaluated under the same framework. While state subsidies sustain long-term capital expenditure, state support should not be used as an excuse to dismiss genuine engineering progress. Conversely, massive funding alone does not complete manufacturing competitiveness. What ultimately counts is whether invested capital translates into competitive yields, productivity, and dependable supply.

South Korean media must move beyond merely relaying Chinese corporate press releases. If a headline claims a product arrived "Faster than Samsung," it must specify the baseline of comparison. Failing to differentiate between engineering samples and volume production, peak specifications and operating conditions, or cell layout concepts and finished chip economics clouds objective judgment rather than sharpening vigilance.

South Korean industry has no grounds for complacency either. Even before achieving parity at the leading edge, if CXMT supplies acceptable-quality memory in high volumes, it will exert pricing and margin pressure on established competitors. What is needed is neither alarmist rhetoric nor premature declarations of Chinese failure, but rigorous tracking of commercial supply capacity by specific product segment.

CXMT’s pursuit is a reality. Yet claims that it has overtaken South Korean chipmakers remain unproven assertions. The focus must be placed on commercial yield over announcement dates, real-world operating performance over product branding, and resilience through price downcycles rather than boom-period profits. Skipping this verification risks transforming corporate ambition into an established fact.

┗ CXMT 사상 최대 실적 뒤에 나타난 긴 그림자

┗ 한국 언론의 ‘삼성보다 빨리’, 무엇이 빠졌나

┗ [EUV 부재의 부담, ‘생산 불가능’으로 설명하면 틀린다

중국 최대 D램 업체 창신메모리(CXMT)의 실적 급증과 차세대 기술 발표가 마치 한국 반도체를 추월한 듯한 대대적 보도들이 이어지고 있다. 그러나 그러한 언론의 보도들은 상당히 헛다리를 짚은 것이다. CXMT의 추격은 실제지만, 제품 출시 계획을 경제성 있는 대량 양산과 동일시하는 보도는 과장이라는 것이다. 진짜 시험은 가격 호황이 잦아든 뒤에도 경쟁력 있는 제품을 안정적으로 공급할 수 있느냐다.